Relativ nou în industria animăluțelor de companie este ariciul african. Aricii pot fi animăluțe de companie interesante, oarecum provocatoare, dar și distractive și plăcute. Ei sunt mamifere ale căror spinări sunt invadate în totalitate de spini la fel ca un porc spinos. Țepii ascuțiți îl pot răni pe proprietarul de arici, dacă acesta din urmă nu este manipulat în mod corespunzător, dar acești spini nu sunt înțepători ca cei ai unui porc spinos și, de obicei, nu străpung pielea.

Aricii nu-și leapădă spinii pentru a se apăra. Ca mecanism de apărare, aricii se rulează sub forma unei mingii, expunându-și numai spinările țepoase. Ținând cont de faptul că ei tind adesea să se transforme în aceste mingii țepoase, proprietarii s-ar putea să nu-i poată manipula și să se joace cu ei așa cum ar face cu alte animăluțe de casă. Cu toate acestea, un arici tânăr socializat în mod corespunzător și manipulat frecvent și cu delicatețe va deveni mai tolerant și mai puțin sperios, așa că nu se va mai strânge atât de des sub forma unui buzdugan.

În sălbăticie, aricii sunt insectivori (mănâncă insecte). Speranța lor de viață este de aproximativ 4-6 ani, dar pot trăi până la 8-10 ani. Aricii sunt animăluțe nocturne în sălbăticie și sunt foarte activi odată cu lăsarea serii când încep să-și caute hrana și să-și investigheze mediul. În timpul zilei, aricii tind să se retragă în vizuină sau să se ascundă și să doarma cea mai mare parte a timpului.

Spre deosebire de majoritatea celorlalte animăluțe de companie, aricii nu se joacă cu jucării. Dar, le place să alerge pe o rotiță specială pentru arici (aceste rotițe sunt concepute astfel încât aricii să nu-și prindă piciorușele în ele). Aricii sunt pricepuți în ale cățăratului și săpatului, și deși poate nu vă vine să credeți sunt chiar și niște înotători buni.

Masculii și femelele au tendința de a fi solitari și teritoriali, cu excepția cazurilor în care se împerechează și-și cresc puii.

În sălbăticie, ariciul nu îndură vremea rece. Dacă se întâmplă să-i fie rece, acesta va deveni mai puțin activ. Aricii sunt susceptibili la șoc caloric sau insolație, dacă se supraîncălzesc în mediile cu temperaturi extrem de ridicate. Ei par să o ducă cel mai bine într-un mediu cu o temperatură ambientală de 21-29 grade Celsius.

Deținerea unui arici poate fi restricționată prin lege în anumite regiuni și țări. Din aceste considerente, înainte de achiziționarea unuia dintre aceste animăluțe unice, ar trebui să vă interesați dacă nu există legi care să vă interzică deținerea aricilor.

Aricii, de obicei, sunt achiziționați din magazinele specializate de animăluțe de companie, prin intermediul crescătorilor sau de la expozițiile de animăluțe exotice. Ca și în cazul oricărui alt animăluț achiziționat, evitați aricii care par bolnavi, sunt prea liniștiți sau apatici. Aricii trebuie să fie vioi, atenți și reactivi și să se miște rapid atunci când sunt speriați sau luați prin surprindere. Evitați animăluțele de companie cu ochii închiși sau cu secreții de nivelul ochilor sau a nasului. Atenție!! Pot fi dificil de inspectat îndeaproape, în cazul în care se transformă într-o minge de țepi atunci când sunt deranjați.

Țepii trebuie să fie curați, iar pielea trebuie să fie lipsită de cruste. Dacă este posibil, verificați urechile după roșeață sau cerumen în exces, care ar putea indica o infecție. Verificați gura (dacă este posibil) după dinții rupți sau gingiile roșii și inflamate. Animăluțul nu trebuie să pară nici gras, nici slab. Verificați zona anală după diaree sau umezeală, care ar putea indica o infecție gastrointestinală.

Ariciul dvs. ar trebui să fie însoțit de un certificat de garanție a stării de sănătate în cazul în care noul dvs. animăluț a fost achiziționat dintr-un pet-shop sau de la un crescător. În majoritatea cazurilor, garanția implică sau solicită un control medical efectuat de către un medic veterinar în termen de câteva zile (de obicei, 48 de ore) de la achiziționare. Este vital să vă alegeți un medic veterinar care să fie familiarizat cu aricii. Ținând cont de faptul că aricii se vor face ghem dacă se simt amenințați, unii medici veterinar pot opta să vă anestezieze ariciul cu un anestezic gazos sau inhalator (cum ar fi isofluranul) pentru a putea efectua o examinare fizică mai amănunțită.

Examinarea include determinarea greutății corporale a animăluțului, precum și depistarea eventualelor probleme de sănătate. Ochii, urechile, nasul, gura și pielea sunt examinate, iar abdomenul este palpat (dacă este posibil). Animăluțul este examinat pentru a depista dacă există semne de deshidratare și malnutriție.

Testarea fecalelor este, de asemenea, efectuată odată cu examinarea clinică pentru a depista eventualii paraziți interni. De asemenea, medicul veterinar poate stabili sexul animăluțului dvs.

Ca toate animăluțele de companie și de casă, aricii ar trebui să fie examinați cel puțin o dată pe an și ar trebui să beneficieze de o testare a fecalelor în ceea ce privește prezența paraziților la fiecare examinare.

Legile cu privire la detinerea acestor animale ca animalute de casa variaza in functie de regiunea in care traiti. Deci, inainte de a va decide sa cumparati unul, verificati cu autoritatile locale daca sunt necesare permise speciale sau daca aveti voie sa detineti un asemenea animalut.

Uneori, aricii africani pot incepe sa se imperecheze inca de la varsta de 2-3 luni, dar femelele nu ar trebui sa se reproduca inainte de a atinge varsta de cel putin 6 luni. Perioada de gestatie dureaza 34-37 zile, iar cuibul de fatare poate fi format din 1-7 pui (3-4 in medie).

Nu deranjati o noua mama imediat dupa ce aceasta a dat nastere puilor: Daca este stresata, este foarte probabil ca femela de arici sa-si manance puii. Masculii vor trebui indepartati in apropierea momentului fatarii; ei nu iau parte la ingrijrea puilor si in plus, sunt tentati sa-i atace si sa-i manance, de asemenea. Cand puii au varsta de 4-6 saptamani, ei sunt intarcati si indepartati de mamele lor si vor trebui mutati intr-o cusca separata.

Aricii sunt animale nocturne si solitare care ar trebui sa fie gazduiti singuri intr-o cusca cu pereti captusiti si inalti (un acvariu cu capacitatea de 75 litri este binevenit). Nu uitati: aricii sunt mari inotatori si alpinisti.

Ziarele tocate sau peletele de hartie reprezinta cel mai bun tip de asternut. Talasul cum ar fi cel de pin sau cedru ar trebui evitat avand in vedere ca contine uleiuri volatile care pot fi iritante pentru tractul respirator, pielea si labutele animalelor. Schimbati asternutul frecvent avand in vedere ca aricii sunt susceptibili la dezvoltarea problemelor de piele. Nu folositi pardoseala din sarma, care poate provoca leziuni picioarelor si degetelor.

Aricii au nevoie de locuri in care sa se poata ascunda in casutele lor. Puteti utiliza o cutie de carton, un tub de PVC sau un ghiveci de lut sau de plastic. Din moment ce aricilor le place sa inoate, o piscina mititica va trebui pusa la dispozitie, de asemenea. Rotitele pentru exercitiu sunt accesorii nemaipomenite, dar tineti minte ca aricii se joaca in timpul noptii. Rotitele pentru rozatoare nu sunt indicate din moment ce animalele au tendinta de a-si prinde piciorusele in sarme sau in spatiile dintre stinghii. Rotitele speciale pentru arici sunt disponibile in pet-shopuri.

Aricii se simt confortabil la temperaturi de 24-29,50C. Temperaturile mai scazute pot induce hibernarea; temperaturi mai crescute pot determina letargie sau stres caloric.

Nimeni nu stie cu certitudine care sunt cerintele nutritionale exacte pentru arici. Se pare ca mananca atat alimente vegetale, cat si animale, iar dieta lor in libertate este reprezentata de insecte, viermi, melci cu sau fara cochilie si ocazional, fructe. Chiar daca exista diete comerciale create special pentru arici, se stie ca acestia pot supravietui si cu hrana pentru pisoi, pisici, caini sau dihori, suplimentata cu rame, gandaci de faina, greieri si mici cantitati de fructe si legume tocate.

In captivitate, aricii - care pot trai pana la 8 ani - au tendinta de a lua in greutate, astfel incat tineti-va animalutul pe un regim alimentar sarac in grasimi si bogat in proteine. Ariciul va fi hranit cu predilectie seara - perioada lor de maxima activitate - iar pe timpul zilei i se vor administra cateva snacksuri. Lasati apa proaspata in cusca intr-un bol putin adanc; recipientele cu suzeta pot fi dificil de manevrat de catre aceste animale.

Atunci cand aricii sunt speriati, ei isi iau o masura de protectie rulandu-se intr-o minge compacta si expunandu-si spinii sau pufaie, scuipa sau suiera.